Die formelle Teezeremonie, bekannt als Chanoyu, entstand im Kyoto des 16. Jahrhunderts unter dem Einfluss des Zen-Philosophen Sen no Rikyū, der aufwendige chinesische Hofrituale auf vier Prinzipien destillierte: Harmonie, Respekt, Reinheit und Stille. In der Edo-Zeit verbreiteten sich Teehäuser in den gesamten Handelsvierteln Japans, und Asakusa – damals das Vergnügungsviertel der Hauptstadt – wurde zum Zentrum für sowohl aufwendige als auch zugängliche Formen dieser Praxis. Die Nähe des Viertels zum Sensō-ji-Tempel sicherte einen stetigen Pilgerstrom, von denen viele für einen Matcha innehielten, bevor sie ihre Andachten fortsetzten. Heute bewahren die Erlebnisse der Teezeremonie in Tokio Asakusa jene Schnittstelle zwischen spiritueller Disziplin und städtischer Erreichbarkeit, durchgeführt in hölzernen Machiya-Stadthäusern, die das Erdbeben von 1923 und die Brandbombenangriffe des Krieges überstanden haben. Moderne Praktizierende in Asakusa gehören verschiedenen Schulen an – Urasenke, Omotesenke oder Mushakōjisenke – jede mit kodifizierten Gesten zum Falten des Seidentuchs Fukusa, zum Drehen der Teeschale Chawan und zum Aufschlagen von Matcha-Pulver zu jadegrünem Schaum. Eine einzelne Zeremonie entfaltet sich in zwanzig bis dreißig bewussten Schritten, vom ersten Verbeugen des Gastgebers bis zur abschließenden Reinigung der Utensilien mit heißem Wasser. Saisonale Wagashi-Süßigkeiten gehen dem Tee voraus: Der Frühling bringt Sakura-Mochi, eingewickelt in eingelegte Kirschblätter, der Herbst bietet Kastanien-Yōkan und der Winter zeigt Süßigkeiten aus Bohnenpaste in Kamelienform. Die Süßigkeiten gleichen die Herbe des Matcha aus und verankern die Zeremonie im landwirtschaftlichen Kalender Japans. Die Teeräume in Asakusa befinden sich in den ersten oder zweiten Stockwerken traditioneller Holzgebäude entlang schmaler Gassen westlich der Nakamise-dōri. Tatami-Matten, Shoji-Schiebetüren und Tokonoma-Nischen, in denen saisonale Kalligrafierollen ausgestellt sind, lassen die Ästhetik wiederaufleben, die Sen no Rikyū vertrat: Wabi-Sabi, die Schönheit der Unvollkommenheit und Vergänglichkeit. Viele Gastgeber bieten vor der Zeremonie das Anlegen eines Kimonos an, wobei je nach Jahreszeit und Förmlichkeit des Anlasses Baumwoll-Yukata oder Seiden-Furisode geschichtet werden. Die Teilnehmer knien während der gesamten Zeit in der Seiza-Position, einer Haltung, die Aufmerksamkeit fördert und vier Jahrhunderte Etikette respektiert. Touren zur Teezeremonie in Tokio Asakusa dauern in der Regel sechzig bis neunzig Minuten, wobei englischsprachige Meister die Symbolik jeder Geste erklären – von der Drehung der Schale im Uhrzeigersinn bis zu den drei Schlucken, die zum Beenden des Tees erforderlich sind.